Функции денег

Деньги как средство обращения Утверждение, что деньги служат средством обращения (medium of exchange), означает, что участники рынка принимают их в оплату. Люди могут продавать свой продукт (товар или услугу) за деньги и в дальнейшем использовать эти деньги для покупки товаров и услуг. Благодаря этому процессу деньги делают возможным разделение труда. Разделение труда существенно для эффективности экономики; оно позволяет людям большую часть товаров покупать, а не производить самостоятельно. Поэтому люди могут специализироваться в тех областях, в которых они обладают наибольшими способностями и навыками, получая деньги в оплату результатов своего труда. Затем они могут обменивать деньги на товары, произведенные трудом других людей. По мере роста объема торговли и расширения номенклатуры предлагаемых товаров и услуг деньги играют все более значительную роль в экономике. Таким образом, будучи средством обращения, деньги являются важным фактором современной экономики.

Деньги как средство сохранения стоимости Для иллюстрации функции денег как средства сохранения стоимости (store of value) рассмотрим простой пример. Рыбак приходит в порт после нескольких дней лова. В текущих ценах его улов оценивается в 1000 долл. Но рыба — плохое средство сохранения стоимости, так как, если рыбак будет хранить ее слишком долго, она протухнет. Если он попробует непосредственно обменять ее на товары других продавцов, часть рыбы может протухнуть до того, как он обменяет весь улов на товары и услуги, которые ему нужны. Если же рыбак продаст весь улов за деньги, он сможет сохранить стоимость улова в виде полученных за него денег. (Конечно, он может поместить рыбу в холодильник, но это стоит денег; кроме того, это не совсем подходящий способ сохранения стоимости свежей рыбы.) При определенных условиях хранение накоплений в денежной форме приносит убытки владельцу. В частности, в прошлом (когда банковское законодательство запрещало банкам выплату процентов по трансакционным депозитам) владельцы наличных денег и трансакционных депозитов (transaction deposits)* несли потери в размере альтернативных издержек владения деньгами в качестве средства сохранения стоимости. Альтернативные издержки (opportunity cost) — это доход, который можно было бы получить, если бы деньги хранились в другой форме, например в виде срочного вклада (savings account). Другими словами, мы можем измерить стоимость хранения денег (альтернативные издержки) как наибольший процентный доход, который можно получить от альтернативного вида вложений. Проведенный анализ применим к наличным деньгам, используемым как средство сохранения стоимости. В наши дни, однако, он лишь ограниченно применим к трансакционным депозитам в различных финансовых учреждениях, поскольку они теперь платят проценты по таким счетам. Тем не менее выплачиваемая процентная ставка часто ниже той, которую можно было бы получить при альтернативной форме вложений. В этом случае можно измерить альтернативные издержки как разницу в доходах, которую можно было получить от хранения данной суммы денег в более доходной форме вложений.

Деньги как единица счета (мера стоимости) Единица счета (unit of account) — это средство определения относительной стоимости товаров и услуг. В качестве единицы счета можно использовать денежную единицу для измерения стоимости данных товаров и услуг относительно других товаров и услуг. Единица счета является общепринятой мерой. Например, доллар является денежной единицей США. Это масштаб, который позволяет людям легко сравнивать относительные стоимости товаров и услуг. Эксперты Министерства торговли используют цены в долларах для того, чтобы измерять национальный доход и валовой национальный продукт. Фирма использует долларовые цены для расчета прибылей и убытков. В типичном бюджете домашнего хозяйства цены в долларах используются для расчета ежедневных регулярных расходов.

Другой способ описания денег как единицы счета — утверждение, что деньги являются мерой стоимости (standard of value), которая позволяет экономическим контрагентам сравнивать относительные стоимости различных товаров и услуг.

Деньги как средство платежа Четвертая функция денежной единицы — это средство платежа (standard of deferred payment). Эта функция предполагает одновременное использование денег как средства обращения и как единицы счета. Мы обычно устанавливаем размер задолженности в единицах счета, а выплачиваем эту задолженность с помощью денег как средства обращения. Иными словами, мы определяем долг в долларах, а выплачиваем его наличными деньгами или чеком. Корпорационная облигация, например, имеет номинал (стоимость, указанную на ее лицевой стороне, которая выплачивается при погашении), выраженный в долларах. Условия выпуска облигации устанавливают периодическую выплату процентов по ней. При погашении облигации корпорация выплачивает ее владельцу сумму номинала в долларах.
Не все страны или фирмы и частные лица в этих странах устанавливают размеры долговых обязательств в единицах национальной валюты. Так, известно, что в других странах частные лица, корпорации и правительства иногда устанавливают размеры долговых обязательств в долларах США, хотя доллар не является ни средством обращения, ни единицей счета в этих странах. Кроме того, некоторые долговые обязательства предусматривают выплату в золоте, а не в национальной валюте.